国道１２５号を加須方面から来て、わらべ人形通り（本町通り）に入る直前、左側に大仏の背中が見えます。

この大仏は亀通山　行田院　大長寺に鎮座しています。 大長寺は忍藩主・阿部家の菩提所です。江戸時代にこの地を治めていた阿部氏が享保年間（１７１６－１７３６年）に寄進したものです。 しかし、太平洋戦争で供出して失ったのです。平成７年（１９９５年）に復元したものが上の写真です。脇侍として「しあわせじぞう」「ごくらくじぞう」の二体が左右にいます。

この寺は天正年間（１５７０年頃）に開山したと言われています。京都知恩寺29世岌善上人が奥州へ巡教のために関東に下ってきました。 その時、埼玉郡斎条村(行田市斉条)で農業をしていた原口與左衛門の家に滞留したのです。その際に、一族の帰依を受けて大長寺を建立したのがはじまりです。

天正１８年（１５９０年）の小田原征伐のとき、石田三成率いる豊臣軍が忍城を攻撃しました。 この当時、行田周辺を治めていたのは後北条氏でした。当時から行田一帯は軍事的に最重要拠点のひとつと見なさていました。 忍城は低湿地の沼沢を濠とし、その中に浮かんだ島を曲輪として利用した堅城でした。 そのため、石田三成は優秀な官僚でしたが戦においては三流だったため、城を落とすことは遂にできませんでした。

後北条氏滅亡後、関東に入った徳川家康は忍城に四男の松平忠吉を１０万石で入れました。 しかし忠吉は１１歳という幼年であったため、松平家忠が１万石で入りました。家忠は石田三成の水攻めのために荒廃した忍城と城下町を修築し、代官の伊奈忠次の助けも受けて領内に検地を実施した。結構、やり手だったのですね。

文禄元年（１５９２年）に家忠は下総国上代１万石に移され、忠吉は忍に入ったがまだ若年のため、家老の小笠原吉次が実際の政務を代行しました。 吉次は兵農分離、家臣団編成、新田開発、利根川の治水工事で手腕を見せました。慶長５年（１６００年）の関ヶ原の戦いで、忠吉は井伊直政と共に島津義弘軍と戦って負傷しながらも武功を挙げたため、尾張尾張藩52万石に加増移封されました。

その後しばらく、忍藩は廃されて天領となり、代官の忠次や大河内久綱らが治めました。

寛永１０年（１６３３年）、『知恵伊豆』で有名な松平信綱（久綱の子）が３万石で忍城に入りました。 信綱は老中に昇進して島原の乱鎮圧では総大将として幕府軍を率いて乱を鎮圧し、寛永１６年（１６３９年）にはその武功により武蔵川越藩６万石に加増されて移って行きました。 代わって信綱と同じく徳川家光のもとで小姓から老中にまで栄進した阿部忠秋が５万石の藩主としてやって来ました。

この阿部忠秋が忍藩主としてやって来た時に大長寺を阿部家の菩提所としたのです。やがて七堂伽藍が整い、全盛を極めました。

松尾芭蕉の没後（1694年）、
寛政年間に建てられた句碑
（行田市指定文化財）

古池や　蛙飛びこむ　水の音

多少庵秋瓜謹書

大長寺（忍城主阿部氏の菩提寺だった）は忍川の右岸（西側）にある。
この上の写真の中の句碑は桜町（忍川の左岸・東側）の小沼にあったものを移築。

芭蕉の句碑

ここで云う芭蕉の句碑とは、松尾芭蕉の俳句が刻まれた碑のことである。 　松尾芭蕉の没後（1694年）に建てられたもので、建立目的は芭蕉の追善供養、地元の俳諧仲間の記念碑、 　単なる文学碑、句以外には何も記されておらず目的不明など様々である。 　そのような芭蕉の句碑が全国に約1500基が存在するという。埼玉県では104基の存在が確認されていて、 　県別に見ると、群馬県の196基、長野県の189基に次ぎ、全国第３位に入る多さである（→参考文献）。

利根川の沿線には本庄市に2基、深谷市に9基、熊谷市に5基、妻沼町に7基、行田市に8基、 　羽生市に3基、加須市に4基が存在する。これら38基は埼玉県全体の約1/3に相当する。 　芭蕉の句で最も人口に膾炙しているのは［古池や蛙～］だが、意外なことに、この句碑は 　埼玉県には３基しか存在しない。興味深いことに、それらは妻沼町（聖天院）、行田市（大長寺）、 　羽生市（薬師堂）と利根川沿いの狭い範囲に分布している。

参考文献：　芭蕉句碑を歩く、小林甲子男、さきたま出版会、1983 　

どのように大長寺へ行くの？

群馬県館林方面から車で来る場合には国道１２２号を使ってください。
羽生で行田パイパスに乗って、それから行田市を目指します。
行田市内に入ったら旧国道１２５号に乗って加須方面から市街地に入ります。

すぐ上の地図に書いてある国道１２５号はバイパスではなく旧道です。

国道１２５号を加須方面から来て、栄橋を渡ると“わらべ人形通り（本町通り）”に入ります。
すぐ左側に大仏の背中が見えます。

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